Evje – mineraler, elv og aktiviteter i Setesdal

Evje ligger der fylkesvei 42 møter riksvei 9, midt i Setesdal og rundt en times kjøring nord for Kristiansand. Bygda er handels- og skolesentrum for de indre bygdene på Agder, men det er to andre ting som har formet stedet: berggrunnen og hæren. Under bakken ligger mineralforekomster som er internasjonalt kjente blant geologer, og like sør for sentrum lå en av landets store militærleirer i nitti år. I dag er begge deler blitt til noe folk reiser hit for å se – og rundt dem har det vokst fram et av Sørlandets tetteste aktivitetstilbud.

Navnet forteller hvor bygda ligger: evje betyr bakevje – en stille vik i strømmen – og sikter til en slik vik i Otra, elva som renner gjennom hele bygda og er grunnlaget for det meste man gjør her.

Mineralbygda

Nedre Setesdal er internasjonalt kjent blant geologer for sine sjeldne mineraler. I fjellet rundt Evje finnes kvarts, feltspat og en rekke uvanlige mineraler i såkalte pegmatittganger, og i mange år ble det drevet gruvedrift her. Hvert år kommer steininteresserte fra hele Europa for å lete – og det er ikke tilfeldig at Norges aller første steinbutikk åpnet nettopp på Evje, i 1964. Arven lever videre i dag, både i gamle gruver du kan besøke langs Evje Mineralsti – der Landsverk-gruva har en av Nordens mest mineralrike pegmatitter, med rundt 50 ulike mineraler funnet, blant annet grønn amazonitt – og i steinslipeverksteder i bygda, som Oddestemmen Steinsliperi, der du til og med kan campe.

Ved Fennefossen ligger Evje og Hornnes Geomuseum, en avdeling av Setesdalsmuseet, med en stor mineralsamling, fagbibliotek og en utstilling om den lokale gruvehistorien. Og så det som overrasker de fleste: museet har også deler av mineralsamlingen og laboratorieutstyret til Marie Curie – forskeren som fikk Nobelprisen to ganger. At noe av utstyret hennes står i en bygd i Setesdal, er i seg selv verdt omveien.

Bygda har industrihistorie utover pegmatitten også: Flåt nikkelgruve var i drift fra 1872 til 1946 (med noen avbrudd underveis), og allerede rundt år 1800 startet Hans Nielsen Hauge papirmølle på Fennefoss.

Evjemoen – militærleiren som ble næringspark

Rett sør for sentrum ligger Evjemoen, anlagt i 1912 som øvingsplass etter en ny hærordning. Leiren består av Nordre leir fra 1912–18 og Søndre leir, bygd under andre verdenskrig, og dekker til sammen rundt 800 dekar. Tyskerne bombet Evjemoen i 1940, men tok den senere i bruk og bygde den kraftig ut gjennom okkupasjonen. Etter krigen ble leiren blant annet brukt av Tysklandsbrigaden, og fra 1953 av Infanteriets øvingsavdeling. I 2002 ble den nedlagt, og kommunen kjøpte området året etter – i dag rommer det næringspark og kommuneadministrasjon. En stor del av bygningene er fredet, og Evjemoen regnes som et av landets største militærhistoriske kulturmiljøer. Om sommeren kan du besøke Evjemoen forsvarsmuseum, som åpnet i 2006 og viser forsvarshistorien i området – et godt kort på regnværsdager.

Mineralparken

Evjes mest kjente familieattraksjon er Mineralparken – en aktivitetspark med en spektakulær mineralutstilling inne i selve fjellet, skattejakt og edelstensvasking i Eventyrbekken, verksteder og vannparken Aquamarin. Siden mye foregår innendørs, er den et trygt kort også på regnværsdager. Rett ved ligger klatreparken Klatreskogen, som kan kombineres med samme besøk.

Les mer om Mineralparken →

TrollAktiv og resten av aktivitetsbygda

Vil dere ha fart og friluft, ligger aktivitetssenteret TrollAktiv ved Otra rett nord for bygda. Flaggskipet er elverafting ned Syrtveitsfossen, ved siden av en klatrepark med zipline, kajakk, SUP, mountainbike, paintball og teambuilding – med overnatting i hytter, lavvo og telt på området. Et opplagt stopp for familier, vennegjenger og bedrifter.

Les mer om TrollAktiv →

Aktivitetstilbudet stopper ikke der: bygda har også gokartbane ved riksvei 9 mellom Hornnes og Moisund – med egne baner og løsninger for barn – i tillegg til gruveturer, klatring og badeplasser langs elva. Flere av campingplassene ligger direkte til Otra, med bading, fiske og kanoutleie.

Kirkene

Evje kirke er en trekirke fra 1891. På vestsiden av Otra ligger Hornnes kirke, en åttekantet, laftet tømmerkirke fra 1828 – en uvanlig kirkeform som er verdt en stopp på veien gjennom bygda.

Hvor du bor

Evje har et påfallende bredt overnattingstilbud for størrelsen. Odden Camping er den store familieplassen ved elva fem minutter fra sentrum, Hornnes Camping ligger rolig til med sandstrand nær Mineralparken, og lille Oddestemmen Steinsliperi og Camping har sitt eget steinsliperi på området – mineralbygda i miniatyr. Evjetun Leirsted ved Otra har vannsklie, klatrepark og idrettshall, Kilefjorden Camping ligger ved vannet lenger sør, og TrollAktiv har egen overnatting for aktivitetsgjester. Revsnes Hotell ved Byglandsfjorden ligger en kort kjøretur oppover dalen. Et fellestrekk verdt å merke seg: flere av plassene har attraksjoner inkludert i oppholdet – Evjetun med aktivitetstilbudet sitt, Oddestemmen med steinsliperiet på tunet.

Slik kommer du deg dit

Evje ligger langs riksvei 9, rundt en time (ca. 60 km) nord for Kristiansand. Det gjør bygda til et lett tilgjengelig utgangspunkt – enten som dagstur fra kysten eller som første stopp på vei innover og oppover Setesdal. Les mer om regionen på siden om Setesdal.

Passer for