Knaben

Øverst i Kvinesdal, der dalen møter høyfjellet rundt 630 meter over havet, ligger Knaben – en gammel gruveby med en av Sørlandets mest dramatiske historier. Her ble grunnstoffet molybden tatt ut av fjellet i nesten 90 år, og bygda er blitt kalt «Nordens Klondyke». I dag er gruvedriften for lengst borte, men det spesielle lokalsamfunnet lever videre som et populært fritidsområde – sommer som vinter – med bevart gruvemiljø, museum, skisenter og en luftig via ferrata.

Gruvehistorien

Det ble drevet gruver på Knaben fra 1885 til 1973, med utvinning av molybden – et grunnstoff som brukes til å herde stål, blant annet i våpen. Nettopp derfor blomstret Knaben mest når det var krig i verden og etterspørselen etter sterkt stål steg. Malmen her var fattig – i snitt under 0,2 prosent molybden – så enorme mengder fjell måtte knuses. Den store sandtippen nede i dalen er et synlig spor etter de mange tiårene med drift. Da selskapet la ned i 1973, ble bygda nesten fraflyttet, men arbeiderboligene lever videre i dag som hytter og fritidsboliger.

Krigshistorien

Under andre verdenskrig fikk Knaben en helt spesiell strategisk betydning. Gruva Knaben II var på det tidspunktet Europas viktigste molybdengruve, og dermed avgjørende for den tyske rustningsindustrien. Okkupasjonsmakten bygde festningsanlegg rundt bygda og satte et stort mannskap til å vokte den. Det hindret likevel ikke de allierte i å slå til: Knaben ble bombet to ganger i 1943. Det første angrepet, 3. mars 1943, ble utført av britiske Mosquito-fly, og kostet 16 nordmenn og én tysk gruveingeniør livet. Et nytt angrep fulgte 16. november samme år. Denne historien fortelles i dag på Knaben Gruvemuseum, og gjør et besøk her til langt mer enn en skitur.

Museum og besøksgruve

I det gamle administrasjonsbygget til Knaben Molybdengruver ligger Knaben Gruvemuseum, som formidler både gruve- og krigshistorien. Om sommeren kan du bli med på guidet gruvevandring inn i de gamle gruvegangene – det er spennende, kaldt og fuktig der inne, så ta med jakke. Turen avsluttes gjerne oppe i heistårnet, med flott utsikt over Knaben. Minnesmerket «Gruvearbeideren» står som en hyllest til alle som slet i gruvene. Nede i bygda finner du også Knaben landhandel, en gammeldags krambod verdt et stopp.

Vinter på Knaben

Knaben er i dag en kjær vinterdestinasjon, snøsikker takket være høyden. Knaben skisenter har alpinbakker og gode langrennsløyper, og er et fint, oversiktlig sted for barnefamilier og nybegynnere så vel som mer erfarne. Anlegget har flere nedfarter og er typisk åpent i helger, samt i vinter- og påskeferien. Sjekk alltid oppdaterte åpningstider og føreforhold før du drar.

Via ferrata og sommeraktiviteter

Om sommeren er høydepunktet for mange Knaben Via Ferrata – en sikret klatreløype opp fjellet Knabekniben, 786 meter over havet. Ruta byr på rundt 400 luftige høydemeter og regnes som middels krevende; du er hele veien sikret til en vaier med to karabinkroker. Rundt Knaben finnes dessuten et nett av fjellturer, fiskevann og enkle hytteovernattinger for dem som vil bli værende noen dager.

Slik kommer du deg dit

Knaben ligger helt nord i Kvinesdal. Fra Kvinesdal sentrum følger du riksvei 465 oppover dalen til Knaben. Kommer du fra Stavanger-kanten, kan du også kjøre E39 og videre på riksvei 465. Les mer om kommunen på siden om Kvinesdal.

Passer for