Risør — den hvite by ved Skagerrak

Risør ligger der Sørlandet begynner, med havet rett utenfor og hvitmalte trehus tett i tett opp fra havnebassenget. Byen kalles gjerne «den hvite by ved Skagerrak», og om sommeren mangedobles folketallet av hyttegjester, båtfolk og tilreisende. Det som virkelig skiller stedet ut, henger høyt over havnen: et hvitkalket berg som har veiledet sjøfarende inn leia i århundrer.

Trehusbyen

Bykjernen er tett bebygd med hvitmalte trehus i smale, blomsterkledde smug, og deler av byen er fredet. En stor grunn til at bebyggelsen ser slik ut, er bybrannen i 1861, som la 248 hus i aske – da det lysnet, sto knapt annet enn kirken og noen få bygninger igjen. Men byen var rik etter seilskutefart og trelasthandel, og ble raskt gjenreist i den sørlandske trehusstilen vi ser i dag: den hvite byen folk reiser hit for, er altså gjenreisningen – ikke det som brant. Historien deler Risør med flere norske trehusbyer; den kan du lese i artikkelen om bybrannene. Gatene er korte og alt ligger i gangavstand: du parkerer ved havnen og går.

Risørflekken

Risørflekken er et hvitkalket bergparti høyt over havnen, ved inngangen til friluftsområdet Urheia, og har vært brukt som innseilingsmerke i århundrer – synlig langt til havs. Etter lokalhistorien skal kalkingen kunne spores til hollandske sjøfolk, og eieren skal allerede på 1600-tallet ha vært pålagt å vedlikeholde «det kalkede berg» mot rett til å kreve avgift fra skip som anløp havnen. Berget kalkes fortsatt og er i bruk som sjømerke den dag i dag. Turen opp tar noen minutter fra torget og gir utsikt over byen, havnen, Stangholmen fyr og skjærgården.

Risør Akvarium

På brygga i sentrum ligger Risør Akvarium, omtalt som Sørlandets eneste saltvannsakvarium, med sjøliv fra kysten utenfor. Det er et naturlig stopp for barnefamilier – og et vindu inn i det samme havet som utgjør Raet nasjonalpark.

Nasjonalparken rundt

Risør ligger i utkanten av Raet nasjonalpark, som strekker seg fra Grimstad via Arendal til Lyngør i Tvedestrand. Det spesielle med parken er at nesten hele arealet er sjø – den verner kystnaturen og havbunnen langs raet, morenegrusen istiden la igjen. Fra Risør er øyene og skjærgården den naturlige inngangen, enten du padler, seiler eller tar en av båtturene ut.

Bo i Risør

Ved kysten litt utenfor sentrum ligger Sørlandet Feriesenter med eget badeanlegg og gjestehavn, og Risør Resort rett ved sjøen. Lenger inne ved Sørfjorden ligger Røed Camping. Skal du videre langs kysten, ligger bokbyen Tvedestrand og øysamfunnet Lyngør som naturlige neste stopp.

Utforsk videre