Senja

Senja er Norges nest største øy, og blir ofte kalt «Norge i miniatyr» – med god grunn. På vestsida, yttersida mot Atlanterhavet, stiger stupbratte, taggete fjell rett opp av havet, med små fiskevær klemt inn i vikene mellom fjell og hav. På østsida, innersida, er landskapet mildt og frodig, med skog, elver og jordbruksbygder. På én og samme øy finner du altså nesten hele spennet av norsk natur. Rundt 7500 mennesker bor her fast, de fleste langs den rolige østkysten, og øya utgjør kjernen i Senja kommune, med byen Finnsnes som senter på fastlandssiden.

Nasjonal turistveg – og de to sidene av øya

De fleste som besøker Senja, kommer for Nasjonal turistveg Senja, en av Norges 18 utvalgte turistveger. Den snor seg 102 kilometer langs yttersida, fra Botnhamn i nord til fiskeværet Gryllefjord i sørvest, forbi arkitekttegnede rasteplasser og utsiktspunkt bygget nettopp for opplevelsen av reisen. På papiret kan strekningen kjøres på en dag, men det er å gjøre den urett: veien inviterer til stopp bak hver sving, været og lyset skifter fra minutt til minutt, og du bør sette av to–tre dager om du vil ha med deg fotturer, strender og avstikkere.

Et tips mange overser: ta også en tur langs den grønne innersida i sør og øst. Der er det langt færre turister, roligere fjell, gårdslandskap og en helt annen stemning – et fint kontrastfylt supplement til den ville yttersida.

Segla og fjellene

Nord på øya reiser Segla seg nesten loddrett 639 meter opp av havet, med sin karakteristiske seilform – Senjas mest kjente fjell. Men her er det verdt å ha forventningene på plass: det ikoniske bildet av Segla tas som regel fra nabofjellet Hesten, og turen dit er en skikkelig fjelltur du bør sette av mesteparten av dagen til. Vil du helt til topps på Segla selv, er det også en heldagstur. Et annet flott alternativ er Husfjellet (632 moh.), med vid utsikt over yttersida, Bergsøyene og de taggete Okshornan-toppene.

Høydepunktene langs vegen

Turistvegen er full av stopp det er verdt å ta seg tid til:

• Tungeneset er et av de mest fotograferte punktene på Senja. En gangbane i sibirsk lerk fører deg ut over svabergene, med utsikt rett mot Okshornan – de over 500 meter høye, taggete toppene som gjerne kalles «Djevelens tanngard».
• Ersfjordstranda er en hvit, finkornet sandstrand innerst i Ersfjorden, omkranset av bratte fjell. Her står også Senjas mest omtalte kuriositet: den arkitekttegnede «gulldassen» – et gullkledd toalettbygg som speiler fjellene når kveldssola treffer.
• Bergsbotn har en 44 meter lang utsiktsplattform som svever ut fra fjellsida høyt over Bergsfjorden.
• Hamn i Senja er et gammelt handelssted og en tidligere nikkelgruve, dramatisk plassert ved Bergsfjorden med sine mange små øyer.

Fiskeværene

Fiskeværene gir Senja mye av sjelen. Mest særpreget er kanskje Husøy, et lite, travelt fiskevær på en egen øy forbundet med molo – så værutsatt at enkelte hus er forankret i bakken mot stormene. Her holdt de lenge liv i en uvanlig norsk tradisjon: butikken stengte en time midt på dagen for siesta, en skikk som etter sigende stammer fra et spansk skip på avveie for flere hundre år siden. Senjahopen er en av regionens største fiskerihavner, mens nabo Mefjordvær er eldre, roligere og mer historisk. Lengst sørvest ligger Gryllefjord, et historisk fiskevær med sommerferge videre til Andøya i Vesterålen.

Nordlys, midnattssol og vinter

Senja ligger godt nord for polarsirkelen og rett under nordlysovalen, noe som gjør øya til et av verdens beste steder for nordlys når det er mørkt og klart, fra september til april. (Se vår egen nordlysguide for sesong og tips.)

Om sommeren er det midnattssol – i Finnsnes står sola over horisonten fra rundt 20. mai til 23. juli. Men vær oppmerksom på et lokalt fenomen: langs den ville yttersida kan de høye fjellene faktisk skjule midnattssola. Vil du være sikker på å se den, spør deg fram lokalt, eller finn et åpent punkt som Knuten ved Mefjordvær eller Tungeneset. Om vinteren og våren er Senja dessuten et ettertraktet sted for topptur på ski – med nedkjøring fra fjelltopp helt ned til Atlanterhavet.

Slik kommer du deg dit

Senja er en øy, men henger sammen med fastlandet via Gisundbrua ved Finnsnes, så du kan kjøre ferjefritt inn hele veien (E6 via Bardufoss/Sørreisa til Finnsnes, så over brua). Kommer du fra Tromsø, er den fine snarveien ferga Brensholmen–Botnhamn: du kjører rundt en time fra Tromsø ut til Brensholmen på Kvaløya, tar ferga over, og lander rett i nordenden av turistvegen. Om sommeren binder ferga Gryllefjord–Andenes Senja sammen med Vesterålen, slik at du kan koble øya på en større rundtur mellom Tromsø, Senja og Lofoten. Det går også hurtigbåt mellom Tromsø og Finnsnes, og nærmeste flyplass er Bardufoss, rundt 45 minutter fra Finnsnes (Tromsø og Evenes er andre alternativer).

Praktisk

• Ikke stress turen. Sett av to–tre dager til turistvegen om du kan – da rekker du fotturer, strender og avstikkere.
• Regn med smale, svingete veier. De er godt merket og trafikken er som regel liten, men kjør rolig, særlig på avstikkerne ut til fiskeværene.
• Sjekk fergetider på forhånd. Særlig Brensholmen–Botnhamn og Gryllefjord–Andenes, som er nøkkellenker i mange rundturer.

Passer for