Tromsø

Tromsø er Nord-Norges største by og selve navet i Arktis-turismen – ofte kalt både «Porten til Arktis» og «Nordens Paris». Byen ligger på øya Tromsøya, over 300 kilometer nord for polarsirkelen, omkranset av fjorder, sund og spisse fjell på alle kanter. Med rundt 80 000 innbyggere i kommunen er den overraskende stor og urban for å ligge så langt nord: her finner du universitet, kafé- og restaurantliv, festivaler og et yrende byliv midt i den arktiske villmarken.

Historien er tett vevd sammen med polaromådene. På 1800-tallet ble Tromsø rik på ishavsfangst, og byen var utgangspunkt for berømte ekspedisjoner ledet av folk som Fridtjof Nansen og Roald Amundsen – ofte med værharde tromsøværinger om bord. I dag er byen et senter for arktisk forskning og opplevelsesturisme, og hjem for verdens nordligste universitet og botaniske hage.

Nordlyshovedstaden

Tromsø regnes som ett av verdens beste steder å oppleve nordlys, og grunnen er beliggenheten: byen ligger midt i nordlysbeltet, rett under nordlysovalen. Det betyr at du har gode sjanser når det er mørkt og klart – uavhengig av hvor kraftig solaktiviteten er den kvelden. Sesongen strekker seg fra september til april, og de beste timene er gjerne fra klokka seks om ettermiddagen til langt på natt. (Se vår egen nordlysguide for hvorfor klarvær betyr mer enn KP-indeksen her nord.)

At det er en ordentlig by gjør Tromsø til et bekvemt nordlys-basecamp: du kan kombinere jakten med hotell, restauranter og aktiviteter, og reise ut fra bylysene når himmelen klarner. Det er ingen tilfeldighet at nettopp Tromsø er hjem for det faglige nordlysmiljøet – Tromsø Geofysiske Observatorium ved universitetet overvåker jordas magnetfelt og den øvre atmosfæren herfra.

Fjellheisen og Storsteinen

Vil du ha hele Tromsø for dine føtter, tar du Fjellheisen – gondolbanen som på noen få minutter fører deg fra Tromsdalen opp til fjellhylla Storsteinen, 421 meter over havet. Ovenfra brer det seg ut en storslått panoramautsikt over byen, øyene, fjordene og havet. Om sommeren er det et førsteklasses sted å se midnattssola, og om vinteren å speide etter nordlys. Vil du heller opp for egen maskin, kan du ta den rundt 1200 trinn lange sherpatrappa opp samme fjellside.

Ishavskatedralen og bykjernen

På fastlandssiden i Tromsdalen ruver Ishavskatedralen – egentlig Tromsdalen kirke – med sin karakteristiske trekantede silhuett fra 1965, tegnet av Jan Inge Hovig. Inne finner du en av Europas største glassmosaikker. Til tross for kallenavnet er det en vanlig menighetskirke, ikke en katedral; den egentlige domkirka ligger i sentrum og er Norges eneste domkirke i tre.

Nede ved havna ligger Polaria, et arktisk opplevelsessenter og verdens nordligste akvarium, med seler, arktisk dyreliv og film om nordlys og Svalbard – bygget for å ligne isflak skjøvet på land. I gåavstand finner du Polarmuseet om fangst- og ekspedisjonshistorien, universitetsmuseet med samisk kultur og nordlys, den nordligste botaniske hagen, og Mack – bryggeriet fra 1877 som i mange år var kjent som verdens nordligste (hovedproduksjonen er i dag flyttet til Nordkjosbotn, men Ølhallen og mikrobryggeriet ligger fortsatt i byen).

Hvalsafari og vinteraktiviteter

En av Tromsøs store trekkplastre har en kort sesong det er verdt å kjenne til: hvalsafari går fra november til januar, når spekkhogger og knølhval følger silda inn i fjordene rundt byen. Utenom denne perioden er sjansene små, så planlegg deretter.

Ellers er Tromsø et arktisk aktivitetsmekka om vinteren, med hundekjøring, snøscooter, trugeturer og reinsdyrkjøring. Den samiske kulturen står sterkt, med joik og duodji (samisk kunsthåndverk), og fjellkjeden Lyngsalpene – «Nordens alper» – ligger innen rekkevidde for både ski og fjelltur.

Midnattssol og mørketid

Få steder lever så tydelig med lysets ytterpunkter. Fra rundt 18. mai til 25. juli er det midnattssol – da er sola over horisonten hele døgnet, og byen koker av aktivitet til langt på natt. Motsatt senker mørketiden seg fra slutten av november til midten av januar, da dagen bare er noen få timer med lilla skumringslys – det perfekte bakteppet for nordlys. Når sola endelig vender tilbake i midten av januar, feires det med egen «soldag» 21. januar. Byen markerer ytterpunktene med løp både under midnattssol (helmaraton i juni) og mørketid (halvmaraton i januar), og to store festivaler som starter i januar: Tromsø internasjonale filmfestival og Nordlysfestivalen.

Slik kommer du deg dit

Tromsø er lett å nå. Byen har en godt trafikkert flyplass, Tromsø lufthavn Langnes, med både innenlands- og direkte utenlandsruter, daglige anløp av Hurtigruten, og veiforbindelse via E8. Inne i byen kommer du langt til fots, og det går buss – blant annet helt opp til Fjellheisen.

Praktisk

• Book tidlig. Hovedsesongen for nordlys og vinteropplevelser går fra jul til slutten av mars, og både hoteller og turer fylles opp.
• Kle deg for arktisk vinter. Klimaet er mildt for breddegraden takket være Golfstrømmen, men vintrene er lange, kalde og snørike. Lag på lag, godt vintertøy og støvler med godt grep.
• Bruk byen som base. Mye ligger i gåavstand i sentrum, og resten når du med korte turer ut i den arktiske naturen.

Passer for