Gaustatoppen

Gaustatoppen – eller bare «Gausta» – er Telemarks høyeste fjell og et av Norges mest kjente. Den karakteristiske, pyramidelignende toppen ruver 1883 meter over havet like ved Rjukan, og den langstrakte, hvitstripete ryggen er synlig over store deler av Sør-Norge. Det spesielle med Gaustatoppen er kombinasjonen av vill høyfjellsnatur og uvanlig god tilgjengelighet: hit kommer både erfarne fjellfolk og barnefamilier, enten på egne bein eller med en helt spesiell bane inne i fjellet.

Utsikten

Det er utsikten som har gjort Gaustatoppen berømt. På en klar dag ser du utover et område på rundt 50 000 kvadratkilometer – mer enn hele Danmark. Blikket rekker til Jotunheimen i nord, Oslomarka og Linnekleppen i øst, havet mellom Kragerø og svenskekysten i sørøst, og Hardangervidda i vest. Få steder i landet ser du lenger.

Men vær forberedt: nettopp fordi fjellet står så fritt og høyt, fanger det opp nesten alt vær som passerer, og toppen er ofte pakket inn i tåke. Sjekk værmeldingen, og legg turen til en klar dag om du kan – da får du full valuta for strevet.

To veier opp: fottur eller bane

Du kan komme deg til toppen på to helt ulike måter, og det er verdt å vite forskjellen.

Fotturen går som regel fra parkeringsplassen ved Stavsro, på fylkesvei 651 mellom Rjukan og Tuddal. Turen er rundt fire til fem kilometer hver vei, tar cirka to og en halv til tre timer opp, og har en høydeforskjell på omtrent 700 meter. Stien er godt merket og for det meste grei, men mot toppen går den over steinet, blokkete terreng, så gode fjellsko er et must. Turen regnes som middels til krevende og passer også for barn som er vant til å gå. Beste periode er juli til september, når stien er snøfri. Merk at det blir travelt i slutten av juli og begynnelsen av august – da kan det bli kø oppover, så start tidlig om morgenen eller sent på dagen (og få kanskje med deg soloppgang eller solnedgang på kjøpet). Parkeringen ved Stavsro fylles fort på fine dager, men de siste somrene har det gått gratis skyttelbuss fra Rjukan og Gaustablikk – sjekk at tilbudet gjelder før du drar.

Gaustabanen er alternativet for deg som ikke vil gå – og en opplevelse i seg selv. På rundt et kvarter fraktes du helt opp i fjellet: først med en liten vogn på skinner vannrett inn i fjellet, og deretter med en bratt kabelbane skrått oppover til nær toppen. Takket være banen regnes Gaustatoppen som et av Norges mest tilgjengelige høyfjell, uansett alder og form.

Den hemmelige banen fra den kalde krigen

Gaustabanen har en usannsynlig historie. Ideen om en bane opp i fjellet ble lansert tidlig på 1950-tallet – opprinnelig som et turistprosjekt. Men da NATO fikk vite om planene, ble det i stedet et topphemmelig militærprosjekt: banen ble bygget inne i fjellet for å frakte personell og utstyr opp til en hemmelig radiostasjon på toppen, midt under den kalde krigen. Inne i Gaustatoppen ligger det fortsatt rundt 600 kvadratmeter med utbygget forsvarsanlegg. Banen sto ferdig i 1959, men var militær i over femti år – først i 2010, etter fire års prøvedrift, ble den åpnet for allmenn ferdsel. Når du suser gjennom fjellet i dag, kjører du altså rett gjennom et stykke kald krigs-historie. Banen ble aldri bygget for turister – turistdriften er gjenbruk av noe helt annet.

Og fjellet trakk folk lenge før banen: de første man vet nådde toppen, var Christen Smith og Jens Esmark i 1810. Turisthytta kom i 1893, fra 1935 til 1974 var det værvarslingsstasjon her oppe, og i 1970 åpnet Gausta hovedsender for radio og fjernsyn – tårnet du ser på toppen. Selve fjellet er bygget opp av hard kvartsitt, og det er den som gir Gausta den lyse, steinete ryggen.

Toppen og turisthytta

En liten, men nyttig oppklaring: Gaustabanens toppstasjon og turisthytta ligger på rundt 1800–1850 meter – ikke helt på det egentlige toppunktet. Vil du helt til topps på 1883 meter, går det en merket sti videre langs «eggen», et par hundre meter over steinete terreng. Det er overkommelig i rolig vær, men krev litt klyving, så ta det med ro hvis det blåser.

Ved endestasjonen ligger Gaustatoppen Turisthytte, en koselig steinhytte fra 1893. Her kan du hvile beina, kjøpe nystekte vafler og varm mat – prøv gjerne en porsjon rømmegrøt – og med litt planlegging overnatte i en av sengeplassene (bookes via DNT). Utsikten fra do skal for øvrig være upåklagelig.

Og én dag i året er toppen målstrek: fjellet er målgang for det som omtales som verdens hardeste triatlon, der utøverne avslutter med å bestige Gausta etter å ha svømt og syklet seg gjennom Sør-Norge. Vil du se feltet passere, er Sandviken Camping ved Tinnsjøen blitt basen for støtteapparat og publikum.

Vinter på Gausta

Om vinteren forvandles Gaustatoppen til et eldorado for frikjøring. Da fungerer Gaustabanen som en skiheis inne i fjellet, og fra toppen kan du kjøre offpiste ned mot Langefonn på sørsiden. Ved foten ligger Gausta skisenter (Gaustablikk) med preparerte bakker. Merk at frikjøring fra selve toppen skjer på eget ansvar og krever erfaring, riktig utstyr og oppmerksomhet på skredfare – sjekk alltid skredvarselet.

Slik kommer du deg dit

Gaustatoppen ligger ved Rjukan i Tinn, rundt to og en halv time med bil fra Oslo. Fylkesvei 651 mellom Rjukan og Tuddal tar deg både til Stavsro (for fotturen) og til Gaustabanens bunnstasjon – men merk at veien over Gaustaråen er vinterstengt og normalt først åpner utpå våren. Kombinér gjerne turen med et besøk til verdensarvbyen Rjukan i dalen nedenfor.

Passer for