Telemark

Telemark er kanskje det fylket i Norge som rommer mest på minst plass. På et forholdsvis lite areal finner du alt fra solvarm skjærgård ved Skagerrak til høyfjell over 1800 meter, bundet sammen av den vakre Telemarkskanalen – og krydret med industrihistorie i verdensklasse, dramatisk krigshistorie og en usedvanlig rik tradisjon for folkeeventyr og folkemusikk. Fylket ble gjenopprettet som egen enhet 1. januar 2024, med Skien som administrasjonssenter, og har rundt 180 000 innbyggere, de fleste konsentrert mot kysten i sør.

Fra kyst til fjell

Telemark deler seg naturlig i tre. Lengst sør ligger Grenland – byområdet Skien og Porsgrunn – med en stolt industrihistorie, mens kysten videre mot Kragerø og skjærgården utenfor er ren sørlandsidyll med hvite hus, holmer og livlig sommertrafikk. Midt i fylket brer det bølgende frukt- og jordbrukslandskapet i Midt-Telemark seg ut, med blant annet Bø. Og lengst inn og opp reiser høyfjellet seg, mot Hardangervidda og fjelldestinasjoner som Rauland og Gaustablikk. Det er dette spennet – fra kyst til fjell – som gjør Telemark så variert.

Gaustatoppen og fjellet

Fylkets ubestridte landemerke er Gaustatoppen, 1883 meter over havet, med en av Norges aller videste utsikter: på en klar dag har du utsyn over et område på rundt 50 000 kvadratkilometer – nesten en sjettedel av Norges fastland. Du kan gå opp fra Stavsro, eller ta den helt spesielle Gaustabanen – en kombinert skinnebane og heis som går inne i selve fjellet, opprinnelig bygget til militært bruk under den kalde krigen, og som i dag frakter turister til toppen på rundt et kvarter. Rundt omkring byr fjellet på skisport om vinteren og fotturer om sommeren, med Hardangervidda innen rekkevidde.

Verdensarv og krigshistorie

I det indre av fylket ligger industribyene Rjukan og Notodden, som i 2015 kom på UNESCOs verdensarvliste. Her bygde Norsk Hydro tidlig på 1900-tallet opp en helt ny elektrokjemisk industri basert på vannkraft, som revolusjonerte verdens matvareproduksjon gjennom kunstgjødsel. På Vemork kraftstasjon ligger i dag Norsk Industriarbeidermuseum – og det var nettopp her en av andre verdenskrigs mest berømte sabotasjeaksjoner fant sted, da norske sabotører i 1943 sprengte tungtvannsanlegget og rammet det tyske atomvåpenprogrammet.

Rjukan har også en annen særegen historie: byen ligger så dypt i dalen at sola ikke når ned dit om vinteren. Derfor bygde Hydro allerede i 1928 Krossobanen, Nord-Europas første kabelbane, så innbyggerne kunne komme seg opp i sollyset – og i nyere tid er det satt opp store speil i fjellsiden som kaster sollys ned på torget.

Telemarkskanalen

Telemarkskanalen slynger seg 105 kilometer fra Skien ved kysten helt opp til Dalen innerst i fjellet, gjennom et imponerende system av sluser bygget på 1800-tallet. En båttur på kanalen er en rolig, vakker reise gjennom skiftende landskap – fra sørlandsidyll via fruktbygder til høyfjell – og et av Telemarks mest ikoniske ferieopplevelser. Innerst, ved Bandak, ligger det eventyrlige Dalen Hotel fra 1894, med sin særegne, stavkirkeinspirerte arkitektur.

Skisportens vugge og folkekulturen

Den lille bygda Morgedal i Vest-Telemark kalles gjerne skisportens vugge. Her utviklet Sondre Norheim på midten av 1800-tallet både nye ski og selve telemarksvingen – teknikker og begreper som fortsatt brukes verden over. På Norsk Skieventyr kan du dykke ned i historien. Telemark er dessuten et kjerneområde for norsk folkekultur: her ble det samlet inn store mengder folkeeventyr og middelalderballader, folkemusikken på hardingfele står sterkt, og beltestakken er en av fylkets mest kjente bunader. Kulturarven i stein og tre er også rik – Heddal stavkirke i Notodden er Norges største stavkirke, og i Skien vokste selveste Henrik Ibsen opp.

Familie og kyst

For barnefamilier er Telemark først og fremst kjent for Bø Sommarland, Skandinavias største vannpark, som du kan lese mer om på egen side. Legg til kystbyene og skjærgården rundt Kragerø og Langesund, og du har et fylke som byr på like mye sommermoro som kultur og fjell.

Slik reiser du

Telemark er lett tilgjengelig fra Østlandet. Sørlandsbanen og Bratsbergbanen betjener fylket med tog, E18 følger kysten, og det er rundt to timers kjøring fra Oslo til Grenland. Innover og oppover i fylket kommer du enklest med bil, og om sommeren er kanalbåtene en opplevelse i seg selv. Telemark er et helårsmål: kyst og kanal om sommeren, ski og fjell om vinteren, og kultur og verdensarv hele året.