Vemork

Vemork ligger i den bratte fjellsiden utenfor Rjukan, og da kraftstasjonen sto ferdig i 1911, var den verdens største. Bygningen ser ikke ut som et kraftverk – den ser ut som en katedral i naturstein. Det er ikke tilfeldig: arkitekten var Olaf Nordhagen, kalt «domkirkearkitekten» fordi han var kunstnerisk leder for restaureringen av Nidarosdomen. I dag huser stasjonshallene Norsk Industriarbeidermuseum – og under bakken utenfor ligger det mest oppsiktsvekkende: kjelleren historien handler om, som ingen visste fantes.

Kraftkatedralen

Gamle Vemork kraftstasjon ble reist av Norsk Hydro for å temme kraften i Rjukanfossen, og Nordhagen ga den en monumental fasade forblendet med naturstein – industri bygget med samme alvor som kirkearkitektur. Stasjonen er fredet av Riksantikvaren, og i 2006 vurderte NVE den som ett av 27 kraftverk i landet med særlig kulturminneverdi. Den nye kraftstasjonen, tegnet av arkitekt Geir Grung, ligger inne i fjellet bak – anlegget eies i dag av Norsk Hydro Produksjon.

Tungtvannshistorien

Vemork var åstedet for sabotasjeaksjonen mot tungtvannsproduksjonen natten mellom 27. og 28. februar 1943 – en av de mest kjente hendelsene i norsk krigshistorie. Hydrogenfabrikken der tungtvannet ble produsert, ble ødelagt i aksjonen, og museet formidler i dag den historien sammen med industri- og arbeiderhistorien – blant annet i utstillingen museet selv har kalt «Helter». Institusjonen behandler temaet med alvor: her finnes også en egen utstilling om atomvåpen og atomvåpenproduksjon. Den fulle historien – med menneskene, valgene og kostnadene – forteller museet best selv.

Kjelleren ingen visste var der

Så det nesten utrolige. Hydrogenfabrikken ble revet i 1977, og i 2015 ble Vemork fredet og innskrevet på UNESCOs verdensarvliste – i den tro at rommet der tungtvannet ble produsert, var borte for alltid. Men i september 2017 begynte arkeologer fra daværende Telemark fylkeskommune å grave, på initiativ fra museet, i en av landets første industriarkeologiske utgravinger. Noen uker senere kom beskjeden: tungtvannskjelleren lå der fortsatt, nesten intakt. I dag står den bevart under et eget vernebygg, og den permanente utstillingen åpnet i februar 2023. Verdensarvstedet ble altså innskrevet før noen visste at selve rommet historien handler om, fantes ennå.

Museet

Norsk Industriarbeidermuseum åpnet i de gamle stasjonshallene i 1988, og er i dag ett av to verdensarvsentre for Rjukan–Notodden industriarv – det andre ligger på Notodden. Et besøk kombineres naturlig med Rjukan by, Rjukanbanen og Gaustatoppen rett over dalen. Åpningstider og billetter finner du hos museet.

Passer for